La Costiera Amalfitana a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, non pas pour ses plages, mais pour son exploit humain : treize siècles d'agriculture en terrasses, des monastères accrochés à la roche verticale et des villages qui ne pouvaient être atteints que par la mer jusqu'aux années 1840. La portion de quarante kilomètres entre Sorrento et Salerno est restée la zone côtière la plus isolée d'Europe pendant la Renaissance, son économie étant alimentée par le commerce maritime alors que les routes terrestres restaient impraticables. Les locations de bateaux privés retracent ce réseau original, la route que les flottes marchandes d'Amalfi ont empruntée pour dominer le commerce méditerranéen du IXe au XIIe siècle, avant que Pise et Gênes ne surpassent la république. Aujourd'hui, les excursions privées en bateau sur la côte amalfitaine partent de trois ports principaux : le port en pierre d'Amalfi sous les marches du Duomo, la Marina Grande de Positano coincée dans la seule crique navigable sur quinze kilomètres de falaise, et la Marina Piccola de Sorrento, le mouillage naturel le plus profond de la péninsule. Les navires traditionnels gozzo—des bateaux en bois à large faisceau conçus dans les années 1920 pour le transport des citrons—transportent désormais les passagers vers des grottes marines inaccessibles par la terre : la Grotta dello Smeraldo, éclairée en turquoise par des dépôts calcaires submergés, et le Fjord de Furore, une faille de trente mètres invisible depuis l'autoroute côtière au-dessus. Les itinéraires avec skipper incluent généralement des arrêts baignade à Li Galli, l'archipel de trois îles ayant appartenu à Rudolf Noureev, et un amarrage sous Praiano, le seul village de la côte orienté vers l'ouest, dont les couchers de soleil ne sont pas obstrués par des promontoires. La géologie de la côte—calcaire dolomitique fracturé en formations karstiques au cours de l'époque miocène—a créé à la fois le drame vertical et la dépendance maritime qui ont défini la culture locale. Jusqu'à ce que les ingénieurs bourboniens sculptent la Strada Statale 163 en 1853, les sentiers muletiers assuraient la seule connexion terrestre entre les villes ; le poisson, la céramique et les agrumes étaient transportés par bateau. Les locations privées rétablissent cette perspective, montrant aux visiteurs pourquoi les cartographes médiévaux appelaient ce rivage "Costa de Barriere"—la côte des barrières. De mai à septembre, lorsque les vents de sirocco se calment et que la visibilité s'étend au-delà de Capri jusqu'aux chaînes du Cilento, l'eau devient un couloir cobalt, le seul point de vue d'où la célèbre verticalité de la côte—des falaises s'élevant à six cents mètres en moins de deux cents mètres du rivage—révèle toute son ampleur. Les navires de location opèrent généralement entre 09:00 et 18:00, au départ de divers ports le long de la Costiera. Les visites privées en bateau permettent des itinéraires flexibles : les capitaines adaptent les routes en fonction des conditions de mer, ajoutant des arrêts au Fiordo di Furore ou s'étendant au sud-ouest vers la Grotta dello Smeraldo de Conca dei Marini lorsque la houle le permet.