Marina Piccola è l'ancora del commercio marittimo di Sorrento fin dal XIII secolo, quando i mercanti aragonesi attraccavano sotto le scogliere di tufo per caricare agrumi e pizzi diretti a Napoli. Il porto protetto si trova a quaranta metri sotto il centro storico, scavato nella roccia vulcanica e riparato dai venti di scirocco dal fianco occidentale della Penisola Sorrentina. Oggi le stesse banchine di pietra servono un carico diverso: escursionisti che si imbarcano sui tradizionali gozzi—imbarcazioni in legno a fondo piatto originariamente progettate per la pesca con le reti nelle acque costiere poco profonde—per navigare i trentaquattro chilometri di costa tra Sorrento e Salerno. I tour in barca della Costiera Amalfitana da Sorrento partono ogni giorno da Marina Piccola tra le 08:00 e le 19:00, seguendo lo specchio di mare della strada costiera SS163. Il percorso supera l'arcipelago de Li Galli, tre isolotti calcarei dove Nureyev teneva una villa, prima di doppiare Punta Campanella verso il Golfo di Salerno. La cascata pastello di Positano appare per prima: quattrocento metri di insediamento verticale aggrappato a Monte Comune, con la sua cupola di Santa Maria Assunta rivestita in maiolica visibile a due chilometri dalla costa. Gli operatori solitamente assegnano novanta minuti per le soste a Positano, tempo sufficiente per salire i centottanta gradini da Marina Grande alla parte alta della città o curiosare tra le boutique di lino lungo Via Cristoforo Colombo. Amalfi stessa—l'antica repubblica marinara che un tempo batteva moneta propria e manteneva stazioni commerciali da Tunisi a Costantinopoli—occupa un canyon più stretto. Il Duomo di Sant'Andrea, ricostruito nel IX secolo dopo le incursioni saracene, domina l'accesso al porto con il suo campanile arabo-normanno e le porte di bronzo fuse a Costantinopoli nel 1066. La maggior parte dei tour in barca assegna due ore per l'esplorazione di Amalfi, tempo per raggiungere il Chiostro del Paradiso o assaggiare i limoni sfusati al mercato coperto. Tra gli insediamenti, la costa rivela ciò che i viaggiatori su strada perdono: grotte marine scavate da millenni di moto ondoso, inclusa la Grotta dello Smeraldo vicino a Conca dei Marini, dove la luce sommersa si rifrange attraverso quaranta metri di acqua marina per proiettare una luminescenza verde sulle stalagmiti sommerse. Le soste per il nuoto avvengono in calette inaccessibili via terra—Fiordo di Furore, Baia di Ieranto—dove la limpidezza del Tirreno consente una visibilità fino a quindici metri di profondità. Gli operatori riforniscono le barche di limoncello, prosecco e taralli, sebbene il vero refrigerio sia il calo della temperatura: anche ad agosto, le brezze marine riducono della metà l'umidità costiera.