Marina Piccola ha sido el ancla del comercio marítimo de Sorrento desde el siglo XIII, cuando los comerciantes aragoneses atracaban bajo los acantilados de toba para cargar cítricos y encajes con destino a Nápoles. El puerto protegido se asienta a cuarenta metros bajo el centro de la ciudad, tallado en roca volcánica y resguardado de los vientos de siroco por el flanco occidental de la Península Sorrentina. Hoy, los mismos muelles de piedra sirven a una carga diferente: turistas de día que embarcan en tradicionales gozzos—embarcaciones de madera de fondo plano diseñadas originalmente para la pesca con red en aguas costeras poco profundas—para navegar los treinta y cuatro kilómetros de costa entre Sorrento y Salerno. Los tours en barco por la Costa Amalfitana desde Sorrento salen a diario desde Marina Piccola entre las 08:00 y las 19:00, trazando el espejo hacia el mar de la carretera costera SS163. La ruta pasa por el archipiélago de Li Galli, tres islotes de piedra caliza donde Nureyev tenía una villa, antes de rodear Punta Campanella hacia el Golfo de Salerno. La cascada pastel de Positano aparece primero: cuatrocientos metros de asentamiento vertical aferrado al Monte Comune, su cúpula de Santa Maria Assunta revestida de mayólica visible desde dos kilómetros mar adentro. Los operadores suelen asignar noventa minutos para las paradas en Positano, tiempo suficiente para subir los ciento ochenta escalones desde Marina Grande hasta la parte alta del pueblo o visitar las boutiques de lino a lo largo de Via Cristoforo Colombo. Amalfi en sí—la república medieval que una vez acuñó su propia moneda y mantuvo puestos comerciales desde Túnez hasta Constantinopla—ocupa un cañón más estrecho. El Duomo di Sant'Andrea, reconstruido en el siglo IX tras las incursiones sarracenas, domina el acceso al puerto con su campanario árabe-normando y sus puertas de bronce fundidas en Constantinopla en 1066. La mayoría de los tours en barco asignan dos horas para la exploración de Amalfi, tiempo para llegar al Chiostro del Paradiso o probar los limones sfusato en el mercado cubierto. Entre los asentamientos, la costa revela lo que los viajeros por carretera se pierden: cuevas marinas excavadas por milenios de acción de las olas, incluyendo la Grotta dello Smeraldo cerca de Conca dei Marini, donde la luz sumergida se refracta a través de cuarenta metros de agua marina para proyectar una luminiscencia verde sobre estalagmitas sumergidas. Las paradas para nadar ocurren en calas inaccesibles por tierra—Fiordo di Furore, Baia di Ieranto—donde la claridad tirrena permite una visibilidad de hasta quince metros de profundidad. Los operadores abastecen los barcos con limoncello, prosecco y taralli, aunque el verdadero refresco es el descenso de temperatura: incluso en agosto, las brisas marinas reducen la humedad costera a la mitad.